冬至是哪一天（今天为什么是白天最短的一天）
古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。
很多人觉得好像冬至的时间是固定每年的12月22日的，其实不是的，虽然冬至的多数时间都是每年的12月22日，但是有时候也会为12月21日或者12月23日当天，时间并不是固定。因此冬至和清明一样，被称为“活节”，它会在公历的12月21日或12月23日这三天之内出现。
冬至是我国二十四节气 之一，二十四节气是我们华夏祖先历经千百年的实践创造出来的宝贵科学遗产，用于反映气候和物候变化、掌握农事季节的工具。二十四节气是根据地球绕太阳公转轨道（黄道）一圈360度来平均划分的，每个节气宽度为15度。以春分作为起点，定为0度，每前进15度是一个节气。由此可知，每个节气，其代表的意义就是地球相对太阳的固定位置点。
目前我们常用的历法是公历，来自于罗马儒勒历，是太阳历。因为地球绕日运行周期为365天5小时48分46秒（合365.24219天），约为365天又四分一天，与地球绕太阳一圈的时间不能完全重合。又因为每四年约相差一天，为了抵消这个误差，故发明了闰年这个算法。所谓闰年就是这一年的时间为366天，比平时多一天，并把这一天加于2月末（即2月29日）。
根据开普勒第二定律：行星和太阳的连线在相等的时间间隔内扫过相等的面积，可知地球在近日点运行的速度比较快，而在远日点的运行速度比较快。因此会出现两个节气之间的运行角度一样（15°），但时间长度却不一样。比如说冬至前后地球运行快，两节气之间相隔大约14天多；夏至前后地球运行慢一些，两节气相隔往往要16天。
上述也就是冬至以及其他节气时间并不固定，会有1~2天波动的原因。
冬至这一天太阳直射在南回归线上，因而北半球太阳高度角最小（阳光对北半球倾斜度最大），白昼最短。但冬至之后白昼一天比一天长，直至夏至以后再转入另一个变化。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，我国各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。
为什么会有这种情形呢？
我们都知道，地球有自转和公转。在自转中，地球是以贯穿南北两极点的轴线旋转，面向太阳一面为“昼”，背向太阳一面则为“夜”，由此产生昼夜交替。在公转中，地球是围绕太阳以一条椭圆轨道转动，公转轨道形成的平面（黄道平面）与地轴并不是垂直的，而是形成一个约66°34′的夹角。这就导致在一年中不同的时候，处在公转轨道的不同位置时，地球上各个地方太阳光入射的角度（太阳高度角）是不同的，昼夜的长短也不同。
如在轨道这一面时候地球倾以66°34′对着太阳，到另一边轨道，则变成地球以113°66′对着太阳。太阳入射角度越大、白昼越长，地球接受的太阳辐射就越多，温度也就越高，由此产生了四季的变化。
冬至时节，天地闭藏，万物休整，神志深藏于内。人在这时应当顺应时令，遵循“冬藏”养生之道，开始食补，以求健康长寿。冬至是阴之极，冬至之后开始阳长阴消，阳气开始萌发。此时要潜阳补温，敛阳护阴，要多吃补益身体的食物，如莲子、芡实、薏仁、赤豆、大枣、银耳、猪肝等。此外，还应多吃些羊肉、鸡肉、带鱼等御寒食物。
古人认为自冬至起，天地阳气渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日，因此对冬至非常重视，会举行祭祀或庆贺活动，这一传统也不断延续发展至今。
对于我们，最重要的是知道，冬至过后，白天的时间一天比一天多了，不断奋斗的日子又来到了！
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