《明史·卷一百十六·列传第四》记载·：太祖，二十六子。高皇后生太子标、秦王樉、晋王棡、成祖、周王橚。意思就是，明太祖朱元璋有26个儿子，其中太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡、成祖朱棣、周王朱橚都是马皇后所生的嫡子。
另外，《明太宗实录》也记载：高皇后生五子，长懿文皇太子标，次秦愍王樉，次晋王棡，次上，次周定王橚。含义与《明史》完全一致。
朱棣驾崩后，庙号本来是“太宗”，后来才改为“成祖”，所以《明太宗实录》记录的其实是朱棣朝之事。而《明史》则是清朝时编修的明朝史书，主编人是张廷玉。《明实录》是编修《明史》的主要参考资料，所以二者记载一致并不奇怪。
无论是《明史》，还是《明实录》，都是后世公认的官方正史。但是，正史不意味着就是真实的历史。比如，虽然《明史》和《明实录》都记载马皇后生了5个儿子，但不少历史学家和历史爱好者却认为，马皇后很可能患有不育症。
这种说法乍听起来似乎有些耸人听闻，但也并非空穴来风。以下，笔者就列举证据，加以分析，如有不当或不足，欢迎留言共同讨论。
历史记载从来都不是某一部史书的垄断，关于马皇后之子的记载，《闽书》、《国榷》、《国史异考》、《三垣笔记》等靠谱史料，都与《明史》和《明实录》有冲突之处。而最权威的矛盾记载，则是源于《南京太常寺志》。
先来说说这个南京太常寺是个什么机构。南京太常寺是明朝时期的一个官署名，专门负责***的祭祀和礼仪。所以《南京太常寺志》绝非什么民间小报，而是非常有权威性的官方史料，其真实度甚***过了《明实录》和《明史》。
因为，南京太常寺记载史料的目的只是用于祭祀和礼仪，没有作假的动机。而《明太宗实录》是明仁宗（朱棣之子）时期编修的朱棣朝史料，不仅时效性差，而且，早在朱棣篡位登基后，他就对宫廷史料进行过大刀阔斧的删减和篡改。至于《明史》，由于是清朝修史，参考的又是《明实录》，所以真实性就更差了。
简要介绍完南京太常寺，再来看看《南京太常寺志》是如何记载的。根据《南京太常寺》的记载：太子朱标、秦王朱樉以及晋王朱棡的生母都是李淑妃，而成祖朱棣和周王朱橚的生母则是碽妃。也就是说，这五个儿子，没有一个是马皇后亲生的。
并且，除了《南京太常寺志》，上文提及的《国榷》、《国史异考》等明朝史料也有类似记载。
除了史料记载，笔者再从其他方面分析马皇后不育的可能性。
至正十二年（公元1352年），21岁的马皇后嫁给了25岁的朱元璋，之后，马皇后一直跟随朱元璋南征北战，二人从未长时间分居过。（注：本文涉及年龄，按照旧时习惯，均采用虚岁。）
但值得注意的是，太子朱标的出生是在至正十五年（公元1355年），秦王朱樉出生于至正十六年（公元1356年），晋王朱棡出生于至正十八年（1358年），成祖朱棣出生于至正二十年（1360年），周王朱橚出生于至正二十一年（公元1361年）。
也就是说，马皇后婚后三年一直无所出，然后又突然连续生了五个儿子，接着，年仅30虚岁的马皇后就再也没生出儿子。这本身已经很奇怪了，更奇怪的是，太子朱标和秦王朱樉，以及成祖朱棣和周王朱橚，他们的出生时间间隔都只有一年，这对于一个女人来说，实在有点过分高产了。
从异常低产，到过分高产，再回归到异常低产，马皇后的生育问题，确实有诸多值得怀疑之处。
而且，早在太子朱标出生以前，马皇后就收养了朱元璋的侄儿朱文正、外甥李文忠还有定远孤儿沐英，作为自己的养子，视如己出，这也很可能也与她的不育有关。
如果，笔者的以上推断属实，那么，官方记载中马皇后又为什么会有五个儿子呢？
首先，可以肯定的是，马皇后宅心仁厚，与朱元璋的感情也非常好，所以，当朱元璋身边品阶很低的妾生了儿子，都是交由马皇后抚养。在古代，嫡母、养母比生母更亲，这一点从《红楼梦》中探春与王夫人的关系里就可以得到佐证。所以马皇后与五个儿子之间，虽然没有血缘之亲，但确实有母子之情。
更重要的则是，由于明成祖是篡位登基，他比任何人都急于证明自己皇位的正统性和合法性。而在封建王朝时期，相对于庶子，嫡子有着***的继承优先权。总之，朱棣最有动机伪造身世，把自己说成是马皇后所生的嫡子。而其他几个由马皇后抚养长大的皇子，也借光成了嫡子。为了掩盖自己的庶子身份，朱棣曾对史料进行过删改，但他不可能面面俱到，所以，《南京太常寺志》等成了漏网之鱼。
综上，笔者认为，马皇后确实可能不育，《明史》中有5个儿子的说法根本经不起推敲，但是，这并不影响她是中国古代的一代贤后。
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