我国四大平原包括东北平原、华北平原、长江中下游平原及关中平原。关中平原也叫渭河平原，古称关中，位于陕西省中部，秦岭和渭北北山之间，为什么叫关中呢？
关中平原西起宝鸡，东至潼关，东西长达三百多公里，面积约4.94万平方公里，号称“八百里秦川”。关中平原是渭河、泾河、洛河等河流形成的冲积平原及谷地，土地肥沃，灌溉发达，物产富足，历史上有“天府之国”之称。关中平原因其独特的地理位置，易守难攻，因而在我国历史上具有极其重要的地位，自古为各大王朝定都的理想之地，西安（长安）为十三朝古都足以说明一切。
关中“被山带河，沃野千里，天下形胜，莫过于此。”周武王从关中起兵，东出函谷，和天下诸侯一起推翻商朝的统治，以镐京为都，开周朝基业。战国时期，秦居关中，居高临下，而后东出，以一己之力灭六国而统一天下，成就霸业。苏秦对秦国及关中的评价非常到位：“秦，四塞之国，被山带渭，以秦士民之众，兵法之教，可以吞天下，称帝而治。”秦国居关中四塞之地，据险而守，进可攻、退可守。
楚汉争霸时，刘邦实力不如项羽，但刘邦先兵出汉中，拿下关中，最终打败项羽夺得天下。关中对刘邦的霸业至关重要，刘邦虽然军事技能不如项羽，但他有识人用人之能，文有军师张良，武有韩信。张良就曾说过：“关中，阻三面而守，独以一面东制诸侯；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也。”如此可见刘邦一方对关中非常重视。大唐王朝的建立同样和关中关系不小，隋末唐公李渊晋阳（山西太原）起兵，第一个目标就是先取得关中，最终统一天下，以长安为都建立唐朝。
西周、秦、汉、唐，均是我国历史上非常强大的朝代，和这些王朝定都关中有很大的关系。关中为四塞之地，所谓四塞即四关，在关中平原的东西南北四个方向有四大关隘，东函谷关（潼关），南武关，西大散关，北萧关，群山锁钥，西拒羌戎，北扼胡虏，东挟晋豫之威以镇山东，南连川蜀之利以为后援，固若金汤。关中平原外有四关屏障，故称关中，自古为兵家必争之地。
函谷关，是四关中的东关，位于河南省三门峡市灵宝境内，关北紧邻滔滔黄河，西邻华山，东进东原，地势极为险要，有一夫当关万夫莫开之势，自古就是兵家必争之地。战国后期，秦国控制函谷关，关东六国只能望关兴叹，一次次无功而返。
历史上的函谷关并非只有一处，一共有三座，分别为秦函谷关、汉函谷关、魏函谷关。秦函谷关为战国时秦国所建，位于今河南省三门峡市灵宝市北约15公里处的函谷关镇王垛村；汉函谷关是汉武帝时楼船将军杨仆出资兴建，位于今洛阳市新安县以东；魏函谷关是曹魏时弘农太守孟康为方便运粮而在黄河河滩处所建。东汉迁都洛阳后，函谷关的军事地位大为降低，被距长安更近的潼关取代。
武关，是四关中的南关，位于陕西最东南角的商县，地势险要，易守难攻。战国时期，秦楚两国为争夺武关，都不惜代价，可见其重要性。公元前299年，秦昭襄王不惜背上骂名，把楚怀王熊槐骗到了武关扣押起来，对楚国打击相当大。秦末，刘邦攻不下函谷关，只好从武关抢先攻入关中。
大散关，是四关中的西关，位于陕西省宝鸡市南秦岭之中，是巴蜀经汉中入关中的必经路之一。之所以叫散关，据说此地曾有散国，故名。楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。刘邦攻略关中时，明修栈道暗渡陈仓，就是走的大散关。
萧关，是四关中的北关，位于西安西北方向的宁夏固原境内，扼守六盘山口，挡住了南下的敌人进犯关中的通道。在古代，北方游牧势力给中原造成很大的威胁，萧关就显得格外重要。萧关若有险，关中震动，天下震动。汉朝时，匈奴单于老上带着14万精锐骑兵就蹿到了萧关，把汉文帝吓个半死。汉武帝对萧关非常重视，多次巡视萧关防务。
关中，四关之中，有此四关，关中才称之为关中，若四关不保，则关中不存。
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